Etimologia e Storia di incendiary

Intorno al 1400, il termine indicava una "persona che appicca incendi dolosi," derivando dal latino incendiarius, che significa "un incendiario," letteralmente "colui che provoca un incendio" (vedi incendiary (adj.)). L'accezione di "persona che infiamma le passioni politiche" è attestata a partire dagli anni '30 del 1600.

Metà del XV secolo, "capace di essere usato per appiccare incendi," dal latino incendiarius "che provoca un incendio," derivato da incendium "un incendio, una fiamma, una conflagrazione," a sua volta da incendere "accendere, illuminare con il fuoco, far brillare," usato anche in senso figurato per "incitare, risvegliare, eccitare, infuriare," composto da in- "in, dentro, su" (dalla radice proto-indoeuropea *en "in") + candere "brillare, ardere, essere in fiamme" (dalla radice proto-indoeuropea *kand- "brillare").

Il significato figurato di "infervorare le passioni" in inglese risale agli anni 1610. L'accezione "relativo a incendi dolosi" appare anch'essa negli anni 1610. L'uso militare, riferito a bombe, proiettili e simili, è attestato dal 1871. Il verbo poetico ormai obsoleto incend è documentato a partire dal 1500 circa.