Etimologia e Storia di infrequency

Metà del XV secolo, con il significato di "ampio, profuso". Deriva dall'antico francese frequent o direttamente dal latino frequentem (nominativo frequens), che significa "spesso, regolare, ripetuto; in gran numero, affollato, numeroso, pieno, popoloso". L'origine di questo termine è incerta. Secondo Watkins, potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *bhrekw-, che significa "accumulare, comprimere", e viene confrontata con il greco phrassein ("recintare, chiudere") e il latino farcire ("riempire, farcire"). Tuttavia, Beekes considera la connessione con il greco piuttosto incerta. Il significato di "comune, abituale" emerge negli anni '30 del 1500, mentre quello di "che si verifica a intervalli brevi, ricorrente" risale circa al 1600.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.