Etimologia e Storia di intangible

1580s, "capace di essere toccato," dal francese tangible e direttamente dal latino tardo tangibilis "che può essere toccato," dal latino tangere "toccare" (dalla radice PIE *tag- "toccare, maneggiare").

Il senso di "materiale, capace di essere posseduto" (come in tangible reward) è registrato negli anni 1610; quello di "in grado di essere realizzato o trattato" è dal 1709. Correlati: Tangibly; tangibleness; tangibility. Come sostantivo, "una sensazione o un oggetto tattile," nel 1890.

Il prefisso che forma parole e significa "non, opposto di, privo di" (si trova anche come im-, il-, ir- attraverso l'assimilazione di -n- con la consonante successiva, una tendenza iniziata nel latino tardivo), deriva dal latino in- che significa "non." È imparentato con il greco an-, l'antico inglese un-, tutti provenienti dalla radice del PIE *ne- che significa "non."

Nell'antico francese e nell'inglese medio si trovava spesso en-, ma la maggior parte di queste forme non è sopravvissuta nell'inglese moderno. Le poche che sono rimaste (enemy, per esempio) non vengono più percepite come negative. In inglese, la regola generale è stata quella di usare in- con gli elementi di chiara origine latina e un- con quelli nativi o nativizzati.