Etimologia e Storia di invention

All'inizio del XV secolo, invencioun indicava "la scoperta o il ritrovamento di qualcosa." Questo termine deriva dal francese antico invencion (XIII secolo) e risale direttamente al latino inventionem (nominativo inventio), che significa "facoltà di invenzione." Si tratta di un sostantivo d'azione formata dal participio passato di invenire, che significa "imbattersi in, trovare; scoprire, inventare, ideare; accertare; acquisire, ottenere, guadagnare." Questo verbo è composto da in- ("in, su," proveniente dalla radice indoeuropea *en, che significa "in") e venire ("venire," derivante da una forma suffissata della radice indoeuropea *gwa-, che significa "andare, venire").

Il primo significato registrato del termine, riferito a "cosa inventata," risale agli anni 1510, mentre quello di "atto o processo di scoperta di come realizzare o fare qualcosa" appare negli anni 1530.

Invention is applied to the contrivance and production of something, often mechanical, that did not before exist, for the utilization of powers of nature long known or lately discovered by investigation. Discovery brings to light what existed before, but was not known. [Century Dictionary]

Invention si riferisce alla creazione e produzione di qualcosa, spesso meccanico, che prima non esisteva, per sfruttare le forze della natura già note o recentemente scoperte attraverso l'indagine. Discovery invece mette in luce ciò che esisteva già, ma non era conosciuto. [Century Dictionary]

Il significato originale del termine in medio inglese era "metodo organizzativo ideato" (circa 1400), un'accezione oggi obsoleta. Il senso di "scoperta o ritrovamento di qualcosa" è ancora presente in Invention of the Cross, una festa della Chiesa (3 maggio) che celebra il presunto ritrovamento della Croce della Crocifissione da parte di Elena, madre di Costantino, nel 326 d.C. Il termine latino classico correlato per "dispositivo, congegno" era inventum.