Etimologia e Storia di iris

Verso la fine del XIV secolo, il termine era usato per indicare una pianta fiorita (Iris germanica); all'inizio del XV secolo, si riferiva alla membrana dell'occhio, derivando dal latino iris (plurale irides), che significa "iride dell'occhio; pianta di iris; arcobaleno." Questo termine proviene dal greco iris (genitivo iridos), che significa "arcobaleno," e si riferiva anche sia alla pianta di iris che all'iride dell'occhio. La sua origine è incerta, ma tradizionalmente è collegata alla radice proto-indoeuropea *wei-, che significa "piegare, girare, torcere."

Iris era il nome della ministra e messaggera degli dèi olimpici (soprattutto di Era), rappresentata visibilmente dall'arcobaleno, considerato come la discesa di un messaggero celeste. Nei passaggi più antichi dell'Iliade, il termine viene usato sia per il messaggero che per l'arcobaleno.

La regione dell'occhio è stata chiamata così (all'inizio del XV secolo in inglese) perché è la parte che conferisce colore all'occhio. Il termine greco era usato per descrivere qualsiasi cerchio di colore brillante, "come quello attorno agli occhi della coda di un pavone" [Liddell & Scott]. Un altro significato in medio inglese era "cristallo di rocca prismatico." Correlati: Iridian; iridine.