Etimologia e Storia di kettle

"economico, che può essere acquistato a basso costo," circa 1500, derivato in ultima analisi dal sostantivo dell'inglese antico ceap "traffico, acquisto," da ceapian (verbo) "commerciare, comprare e vendere," probabilmente da prestiti germanici antichi del latino caupo "commerciante di poco conto, venditore ambulante, rigattiere," cauponari "contrattare" (vedi chapman). Confronta, dallo stesso prestito, il tedesco kaufen "comprare," il norreno antico kaupa "contrattare, barattare," il gotico kaupon "commerciare, fare affari."

L'evoluzione del significato passa dal sostantivo che indica "uno scambio, un acquisto" a "un acquisto valutato dal compratore," da cui l'accezione aggettivale "economico," il significato principale moderno, attraverso frasi dell'inglese medio come god chep "affare favorevole" (XII secolo, traduzione del francese a bon marché).

Il significato di "poco stimato, comune" risale agli anni '90 del '500 (confronta l'evoluzione simile del latino vilis). L'accezione "basso prezzo" era espressa in inglese antico da undeor, letteralmente "non caro" (ma deop ceap, letteralmente "profondo economico," significava "prezzo elevato").

La parola era usata anche in inglese antico per indicare "mercato" (come in ceapdæg "giorno di mercato"), un significato che si è conservato in nomi di luoghi come Cheapside, East Cheap, ecc. Fare qualcosa on the cheap "con pochissimo costo" risale al 1859. Cheap shot era originariamente gergo del football americano per un placcaggio frontale; il senso esteso di "colpo sleale" in politica, ecc. è attestato dal 1968.

Il tedesco billig "economico" proviene dal medio basso tedesco billik, originariamente "equo, giusto," con un'evoluzione di significato attraverso billiger preis "prezzo equo," ecc.

[unità fondamentale di peso] Antico Inglese pund "libbra" (sia come peso che come moneta), ma anche "pinta," derivante dal Proto-Germanico *punda- "libbra" intesa come misura di peso. Questa radice è alla base di parole simili in altre lingue germaniche, come il Gotico pund, l'Alto Tedesco phunt, il Tedesco Pfund, il Medio Olandese pont, e l'Antico Frisone e Antico Norreno pund. Si tratta di un prestito linguistico dall'Italiano, in particolare dal Latino pondo "libbra," che originariamente si trovava nell'espressione libra pondo "una libbra di peso." Qui, pondo (avverbio) significa "secondo il peso," ed è l'ablativo di pondus "peso," che a sua volta deriva dalla radice di pendere "pendere, far pendere; pesare" (proveniente dalla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *(s)pen- "tirare, allungare, filare"). Forse l'idea alla base era quella di misurare il peso di un oggetto in base a quanto esso allunga una corda.

Il significato di "unità di moneta" si riscontra già nell'Antico Inglese, dove indicava inizialmente "una libbra (del Tower) di argento."

Durante il Medioevo, la libbra veniva calcolata in vari modi: la Tower pound (12 once), la merchant's pound (15), la avoirdupois (16), e la Troy (12). La libbra da 16 once si affermò prima della fine del XIV secolo. Il Pound cake (1747) prende il nome dal fatto che contiene, più o meno, un pound di ciascun ingrediente. L'espressione Pound of flesh proviene da "Il mercante di Venezia" IV.i. Le abbreviazioni lb., £ derivano da libra "libbra," e riflettono l'usanza medievale di tenere i conti in Latino (vedi Libra).

A peny yn seson spent wille safe a pounde. [Paston Letters, 1457]

Un penny speso in stagione vale un pound. [Lettere Paston, 1457]