Etimologia e Storia di latterly

In antico inglese, lætra significava "più lento," ed era il comparativo di læt, che significa "tardi" (puoi vedere late (agg.) per maggiori dettagli). Il significato di "appartenente a un periodo successivo" risale circa al 1200. L'interpretazione di "quello menzionato per secondo tra due o l'ultimo" è documentata per la prima volta negli anni '50 del 1500.

Oggi, la parola più comune è later, che appare a metà del XV secolo ed è forse una nuova formazione o una variante di questo termine. Latter si usa ancora principalmente nell'espressione the latter, che, insieme a the former, serve a evitare ripetizioni (anche se a volte in modo errato, quando si parla di più di due elementi).

È un suffisso avverbiale comune che, partendo dagli aggettivi, forma avverbi che significano "in un modo denotato dall'aggettivo". In medio inglese si scriveva -li, mentre in antico inglese era -lice. Le sue origini risalgono al proto-germanico *-liko-, che ha dato vita anche a forme come -like in antico frisone, -liko in antico sassone, -lijk in olandese, -licho in antico alto tedesco, -lich in tedesco moderno, -liga in antico norreno e -leiko in gotico. Per ulteriori dettagli, si veda -ly (1). Questo suffisso è imparentato con lich ed è identico a like (aggettivo).

Weekley osserva come sia "curioso" che nelle lingue germaniche si utilizzi una parola che significa essenzialmente "corpo" per formare gli avverbi, mentre nelle lingue romanze si preferisca una che significa "mente" (come in francese constamment, derivato dal latino constanti mente). La forma moderna inglese è emersa verso la fine del medio inglese, probabilmente grazie all'influenza dell'antico norreno -liga.