Etimologia e Storia di lock-jaw

fine XIV secolo, jowe, joue, "le ossa della bocca," "Una parola di etimologia difficile" [OED]. Probabilmente dal francese antico joue "guancia," originariamente jode, dal gallo-romano *gauta o direttamente dal gallico *gabata, ma ci sono problemi fonetici; o forse una variante di parole germaniche correlate a chew (v.); confronta anche i due sostantivi jowl. Ha sostituito l'antico inglese ceace, ceafl. Jaws come "parte di presa e tenuta di un apparecchio" è dal metà del XV secolo; figurativamente, di tempo, morte, sconfitta, ecc., dal 1560.

Intorno al 1300, il significato di "chiudere con una serratura, rinchiudere con una chiave" si è affermato. Questo senso si è ristretto rispetto all'Old English lucan, che significava "chiudere, bloccare" (un verbo forte di classe II; passato leac, participio passato locen), derivante dalla stessa radice verbale che ha dato origine a lock (n.1). La forma attuale proviene dal sostantivo, forse influenzata dall'Old Norse loka; il vecchio verbo forte è sopravvissuto in alcune varianti dialettali come louk, e il participio passato forte locken è rimasto in uso per un po', come dimostra l'espressione medio-inglese loken love, che significa "amore segreto, amore clandestino" (inizio del 14° secolo).

Il verbo in Old English è imparentato con l'Old Frisian luka ("chiudere"), l'Old Saxon lukan, l'Old High German luhhan, l'Old Norse luka e il Gothic galukan. Il significato di "unire parti insieme" è emerso alla fine del 14° secolo, inizialmente riferito all'armatura; per le persone, l'idea di "abbracciare strettamente" è comparsa a metà del 14° secolo. Correlati: Locked; locking. L'espressione Locked, che significa "stabilito in modo sicuro", risale all'inizio del 15° secolo. L'idea di lock (someone) in, ovvero "rinchiudere qualcuno in un luogo", appare intorno al 1400. Lo slang lock horns, che significa "combattere", è documentato dal 1839.