Etimologia e Storia di loneliness

Intorno al 1600, il termine significava "solitario, solo; poco frequentato," derivando da lone e -ly (1). Il significato di "deprimente per mancanza di compagnia" è attestato dal 1811. L'espressione lonely heart (sostantivo), che indica "una persona dal cuore solitario," risale al 1922. L'aggettivo lonely hearted è documentato a partire dal 1820.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.