Etimologia e Storia di loneling

Verso la fine del XIV secolo, il termine "lone" in inglese ha iniziato a indicare "senza compagni, solitario, distaccato dagli altri". Si è sviluppato come una forma abbreviata di alone (vedi), probabilmente attraverso un indebolimento dell'accento o una scorretta divisione della frase originale all one. Questo aggettivo viene usato in modo attributivo, mentre la forma completa è più comune nel predicato. Un confronto interessante si può fare con live (aggettivo), che deriva da alive, e con l'espressione colloquiale 'long, che sta per along. Il Lone Star, in riferimento al Texas, appare per la prima volta nel 1843, legato alla sua bandiera quando era una nazione indipendente. L'espressione Lone wolf nel senso figurato è documentata nel 1901, nell'inglese americano.

Il -ling è un elemento di formazione di parole diminutive, comparso all'inizio del XIV secolo, derivante dall'inglese antico -ling, un suffisso nominale (non originariamente diminutivo). Le sue radici affondano nel proto-germanico *-linga-. Nelle lingue germaniche storiche, si attestava come un semplice suffisso, ma probabilmente rappresentava una fusione di due suffissi: il primo era simile all'inglese -el (1), presente in parole come thimble e handle; il secondo era -ing, un suffisso che indicava "persona o cosa di un certo tipo o origine". Nei nomi maschili, poteva anche significare "figlio di" (come in farthing e atheling, oltre all'inglese antico horing, che significa "adultero, fornicatore"). Questo derivava dal proto-indoeuropeo *-(i)ko- (vedi -ic).

Entrambi questi suffissi avevano occasionalmente una valenza diminutiva, ma questa era solo lievemente evidente nell'inglese antico -ling e nei suoi equivalenti nelle lingue germaniche, ad eccezione del norreno, dove era comunemente usato come suffisso diminutivo, specialmente in parole che designavano i giovani degli animali (come gæslingr, che significa "anatroccolo"). Pertanto, è possibile che l'uso diminutivo che si sviluppò nell'inglese medio derivi proprio dal norreno antico.