Etimologia e Storia di love-apple

Nel 1753, si riferiva al "frutto lucido e carnoso di un ortaggio da giardino originario del Sud America." In precedenza, era conosciuto come tomate (circa 1600), un termine spagnolo tomate (metà del XVI secolo) che derivava dal Nahuatl (lingua azteca) tomatl, che significa "pomodoro," letteralmente "il frutto che si gonfia," da tomana, che significa "gonfiarsi." La scrittura potrebbe essere stata influenzata da potato (1565).

Appartenente alla famiglia delle solanacee, tutte le quali contengono alcaloidi tossici. Introdotto in Europa dal Nuovo Mondo, già nel 1550 era consumato in Italia, ma in Inghilterra veniva coltivato solo come pianta ornamentale e i frutti non venivano mangiati né lì né negli Stati Uniti. Il supplemento della Chambers's Cyclopedia del 1753 lo descrive come "un frutto mangiato stufato o crudo dagli spagnoli e dagli italiani e dalle famiglie ebraiche in Inghilterra." Negli Stati Uniti fu introdotto nel 1789 come parte di un programma dell'allora Segretario di Stato Thomas Jefferson, ma non venne comunemente consumato fino dopo il 1830 circa.

Il nome inglese più antico e quello usuale prima della metà del XVIII secolo era love-apple (vedi). Il significato gergale di "ragazza attraente" risale al 1929, presumibilmente basato sull'idea di succosità e rotondità. Tomato sauce, "preparazione a base di pomodori usata per condire carne, ecc.," è attestato dal 1806. Tomato paste è documentato nel 1938, tomato juice nel 1844; la sua popolarità è iniziata intorno al 1930, quando è stato promosso come cibo salutare. Tomato soup (scritto tomata) è attestato nel 1811.