Etimologia e Storia di magna cum laude

1872, originario di Harvard, dal latino medievale, letteralmente "con lode," dal latino cum "con" + laude, ablativo di laus (genitivo laudis) "lode" (vedi laud). Probabilmente derivante da un uso precedente (in latino) a Heidelberg e in altre università tedesche.

Metà del XV secolo, il termine indicava un "alto ufficiale, un grande uomo, un nobile, una persona benestante." Derivava dal latino tardo magnates, plurale di magnas, che significava "grande persona, nobile," e risaliva al latino magnus, che si traduceva in "grande, grosso, elevato" (riferito alle dimensioni), "abbondante" (riferito alla quantità), "notevole" (riferito al valore), e "forte, potente" (riferito alla forza). Quando si riferiva a persone, il termine poteva anche significare "anziano" o "vecchio," e in senso figurato veniva usato per descrivere qualcuno di "grande, potente, maestoso, importante." Questa evoluzione linguistica affonda le radici nella forma suffissata della radice proto-indoeuropea *meg-, che significava "grande."