Etimologia e Storia di manners

Intorno al 1200, manere significava "tipo, genere, varietà." Questo termine deriva dall'anglo-francese manere e dall'antico francese maniere, che indicava "modo, metodo, maniera, modo di fare; aspetto, portamento; usanza" (XII secolo, in francese moderno manière). La sua origine è nel latino volgare *manaria, che ha dato vita allo spagnolo manera, al portoghese maneira e all'italiano maniera. Questo termine latino proviene dalla forma femminile di manuarius, che significa "appartenente alla mano," derivato da manus, ovvero "mano" (dalla radice ricostruita indoeuropea *man- (2), che significa "mano"). Anche il francese ha influenzato altre lingue, come l'olandese (manier), il tedesco (manier) e lo svedese (maner).

Il significato di "pratica consueta" appare intorno al 1300. Le accezioni come "modo di fare qualcosa," "abitudine personale" o "modo di comportarsi con gli altri" si sviluppano nello stesso periodo. L'idea di "natura specifica, modo in cui qualcosa avviene" emerge nella metà del XIV secolo.

Nel contesto della letteratura, dell'arte e simili, il termine indica "modo in cui un'opera è realizzata o eseguita" a partire dagli anni '60 del Seicento. La maggior parte dei significati figurati deriva dall'interpretazione originale di "metodo di gestione," estesa quando il termine è stato usato per tradurre il latino modus, che significa "metodo."

La locuzione manner of speaking è attestata dagli anni '30 del Cinquecento. L'espressione to the manner born (da "Amleto," atto I, scena IV, verso 15) è talvolta usata in modo errato; significa "abituato fin dalla nascita a essere soggetto a quella pratica," ma il sostantivo può essere frainteso come manor (che in passato era scritto anche manner).