Etimologia e Storia di manoeuvre

"movimento pianificato di truppe o navi da guerra," 1757, dal francese manoeuvre "manipolazione, manovra," dall'antico francese manovre "lavoro manuale" (XIII secolo), dal latino medievale manuopera (origine dello spagnolo maniobra, dell'italiano manovra), da manuoperare "lavorare con le mani," dal latino manu operari, da manu, ablativo di manus "mano" (dalla radice indoeuropea *man- (2) "mano") + operari "lavorare, operare" (dalla radice indoeuropea *op- "lavorare, produrre in abbondanza").

Lo stesso termine era stato preso in prestito dal francese nell'inglese medio con il significato di "lavoro manuale" (fine XV secolo; confronta manure). I significati più generali, come "piano astuto, schema ingegnoso," e anche "un movimento agile o abile" (da parte di una persona o di un animale), si sono sviluppati entro il 1774. Correlato: Maneuvers.

Coup de main, and Manoeuvre, might be excusable in Marshal Saxe, as he was in the service of France, and perfectly acquainted with both; but we cannot see what apology can be made for our officers lugging them in by head and shoulders, without the least necessity, as a sudden stroke might have done for one, and a proper motion, for the other. Reconnoitre is another favourite word in the military way; and as we cannot find out that it is much more significant than take a view, we beg leave it may be sent home again. ["The humble remonstrance of the mob of Great Britain, against the importation of French words, &c.," in Annual Register for the Year 1758] 

Coup de main e Manoeuvre potrebbero essere giustificabili nel caso del Maresciallo Saxe, poiché era al servizio della Francia e perfettamente a conoscenza di entrambi; ma non vediamo quale scusa possa essere trovata per i nostri ufficiali che li trascinano dentro a forza, senza la minima necessità, mentre un colpo improvviso avrebbe potuto fare per uno, e un movimento adeguato per l'altro. Reconnoitre è un altro termine preferito nel linguaggio militare; e poiché non riusciamo a capire se sia molto più significativo di take a view, chiediamo che venga rimandato indietro. ["La umile protesta della folla della Gran Bretagna contro l'importazione di parole francesi, ecc.," in Annual Register for the Year 1758] 

Un digrafo che si scrive anche come ligatura (œ), presente in parole latine e in prestiti greci nel latino, rappresenta il greco -oi-. Le parole con -oe- che sono entrate presto in inglese dall'antico francese o dal latino medievale di solito erano già state semplificate in -e- (economic, penal, cemetery), ma i prestiti successivi direttamente dal latino o dal greco tendevano inizialmente a mantenerla (oestrus, diarrhoea, amoeba), così come i nomi propri (Oedipus, Phoebe, Phoenix) e i termini puramente tecnici. L'inglese britannico tende a essere più conservativo rispetto all'americano, che l'ha eliminata in quasi tutti i casi.

Si trovava anche in alcune parole latine native (foedus "trattato, lega," foetere "puzzare," da cui occasionalmente in inglese foetid, foederal, quest'ultima forma usata nelle pubblicazioni originali dei "Federalist Papers"). In queste parole rappresenta un antico -oi- dell'antico latino (per esempio, l'antico latino oino, latino classico unus), che apparentemente è passato attraverso una forma -oe- prima di essere semplificato, ma è stato preservato nel latino classico in alcune parole, specialmente in quelle legate al diritto (come foedus) e alla religione. Questi ambiti linguistici, insieme al vocabolario dei marinai, sono i rami più conservatori di qualsiasi lingua in qualsiasi epoca, per la necessità di precisione e comprensione immediata, dimostrazione di cultura o timore superstizioso. Tuttavia, in foetus si trattava di una grafia non etimologica in latino che è stata adottata in inglese, formando la grafia predominante di fetus fino all'inizio del XX secolo.

Il digrafo in inglese può anche rappresentare una vocale modificata, una mutazione o umlaut di -o- in parole tedesche o scandinave (come Goethe) e una vocale simile in parole francesi (ad esempio oeil "occhio," dal latino oculus).

La variazione finale delle parole che a volte distingue l'inglese britannico da quello americano. Negli Stati Uniti, il passaggio da -re a -er (per allinearsi alla pronuncia) in parole come fibre, centre, theatre iniziò alla fine del XVIII secolo e divenne standard nei successivi 25 anni grazie all'insistenza di Noah Webster (l'edizione del 1804 del suo libro di lettura, e in particolare il suo dizionario del 1806). Tuttavia, la grafia -re, come -our, aveva il supporto del dizionario di Johnson e rimase in uso in Gran Bretagna, dove divenne un simbolo di orgoglio nazionale, in contrapposizione agli yankee.

Nonostante gli sforzi di Webster, -re fu mantenuto in parole con -c- o -g- (come ogre, acre, quest'ultima che Webster sostenne fino alla fine dei suoi giorni dovesse essere scritta aker, e così fu stampata nelle edizioni del dizionario durante la sua vita). La grafia -re è generalmente più giustificata da un'etimologia conservativa, basata sugli antecedenti francesi. Oggi negli Stati Uniti si incontra solo in Theatre come parte dei nomi propri di luoghi di intrattenimento, dove forse si sente di ispirare una percezione di bon ton.