Etimologia e Storia di meekness

Verso la fine del XII secolo, mēk indicava una persona "gentile o mite di temperamento; paziente di fronte a ingiustizie o fastidi; umile, modesta." Riferito a una donna, il termine assumeva il significato di "modesta." La sua origine è probabilmente scandinava, derivando dall'antico norreno mjukr, che significa "morbido, flessibile, gentile." Questo, a sua volta, proviene dal proto-germanico *meukaz, che ha anche dato origine al gotico muka-modei ("umiltà") e all'olandese muik ("morbido"). L'etimologia esatta rimane incerta, ma potrebbe risalire al proto-indoeuropeo *meug-, che significava "scivoloso, viscido." Nella Bibbia, il termine traduce il latino mansuetus della Vulgata (per ulteriori dettagli, vedi mansuetude). Il significato di "sottomesso, obbediente, docile" si afferma intorno al 1300.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.