Etimologia e Storia di megalomania

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "disturbo mentale caratterizzato da eccitazione e delirio." Proviene dal latino tardo mania, che significa "follia, pazzia," e risale al greco mania, che si traduce come "follia, frenesia; entusiasmo, frenesia ispirata; passione folle, furia." È legato a mainesthai, che significa "infuriarsi, impazzire," mantis (indovino), e menos (passione, spirito). Le origini di queste parole non sono del tutto chiare, ma potrebbero derivare dalla radice protoindoeuropea *mnyo-, una forma suffissata della radice *men- (1), che significa "pensare." Da questa radice si sono sviluppati termini che descrivono stati e qualità della mente o del pensiero.

Mania is manifested by psychic elevation, increased motor activity, rapid speech and the quick flight of ideas. [Scientific American, September 1973]

La mania si manifesta attraverso un'elevazione psicologica, un'attività motoria aumentata, un linguaggio rapido e un veloce susseguirsi di idee. [Scientific American, settembre 1973]

Nel corso degli anni, il termine ha assunto anche il significato di "mania, passione sfrenata, entusiasmo simile alla follia, desiderio ardente o incontrollabile." Questa accezione è emersa negli anni '80 del XVII secolo, probabilmente dal francese manie. In inglese medio, a volte è stato adattato come manye. A partire dal XVI secolo, è stato utilizzato come secondo elemento in diverse parole composte per descrivere tipi specifici di follia, come nymphomania (1775), kleptomania (1830) e megalomania (1890). Questi termini sono nati inizialmente nel latino medico, ispirati dal greco, che presentava già alcune di queste combinazioni, per lo più post-classiche, come gynaikomania (follia per le donne) e hippomania (follia per i cavalli).

Nel 1882, il termine è stato usato come sostantivo per indicare "una persona affetta da megalomania," mentre nel 1883 è stato usato come aggettivo per descrivere "chi è colpito da megalomania," derivando da megalomania (vedi).

The megalomaniac differs from the narcissist by the fact that he wishes to be powerful rather than charming, and seeks to be feared rather than loved. To this type belong many lunatics and most of the great men of history. [Bertrand Russell, "The Conquest of Happiness"]

Il megalomane si distingue dal narcisista perché desidera essere potente piuttosto che affascinante, e cerca di essere temuto piuttosto che amato. A questo tipo appartengono molti folli e la maggior parte dei grandi uomini della storia. [Bertrand Russell, "The Conquest of Happiness"]

Il suffisso che forma parole e significa "grande, elevato, esagerato" deriva dalla forma combinata del greco megas, che significa "grande, elevato" (con radice megal-). Questo a sua volta proviene dalla radice protoindoeuropea *meg-, che significa "grande."