Etimologia e Storia di nymphomania

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava un "disturbo mentale caratterizzato da eccitazione e delirio." Proviene dal latino tardo mania, che significa "follia, pazzia," e risale al greco mania, che si traduce come "follia, frenesia; entusiasmo, frenesia ispirata; passione folle, furia." È legato a mainesthai, che significa "infuriarsi, impazzire," mantis (indovino), e menos (passione, spirito). Le origini di queste parole non sono del tutto chiare, ma potrebbero derivare dalla radice protoindoeuropea *mnyo-, una forma suffissata della radice *men- (1), che significa "pensare." Da questa radice si sono sviluppati termini che descrivono stati e qualità della mente o del pensiero.

Mania is manifested by psychic elevation, increased motor activity, rapid speech and the quick flight of ideas. [Scientific American, September 1973]

La mania si manifesta attraverso un'elevazione psicologica, un'attività motoria aumentata, un linguaggio rapido e un veloce susseguirsi di idee. [Scientific American, settembre 1973]

Nel corso degli anni, il termine ha assunto anche il significato di "mania, passione sfrenata, entusiasmo simile alla follia, desiderio ardente o incontrollabile." Questa accezione è emersa negli anni '80 del XVII secolo, probabilmente dal francese manie. In inglese medio, a volte è stato adattato come manye. A partire dal XVI secolo, è stato utilizzato come secondo elemento in diverse parole composte per descrivere tipi specifici di follia, come nymphomania (1775), kleptomania (1830) e megalomania (1890). Questi termini sono nati inizialmente nel latino medico, ispirati dal greco, che presentava già alcune di queste combinazioni, per lo più post-classiche, come gynaikomania (follia per le donne) e hippomania (follia per i cavalli).

Verso la fine del XIV secolo, nimphe indicava "una delle classi di esseri femminili semi-divini nella mitologia classica," immaginati come fanciulle belle e eternamente giovani. Questo termine deriva dal francese antico nimphe (XIII secolo) e proviene direttamente dal latino nympha, che significava "ninfa, demigoddess; sposa, padrona, giovane donna." A sua volta, il latino trae origine dal greco nymphē, che si traduceva come "sposa, giovane moglie," e in seguito "giovane donna bella," fino a indicare "essere semi-divino sotto forma di una fanciulla incantevole." Si dice comunemente che questo sia legato al latino nubere, che significa "sposarsi, convolare a nozze" (si veda nuptial), ma Beekes suggerisce un'origine pre-greca.

Il significato in inglese di "giovane donna attraente" è attestato già negli anni '80 del Cinquecento. La definizione "stadio dell'insetto tra larva e adulto" è documentata a partire dagli anni '70 dello stesso secolo. Termini correlati includono Nymphal e nymphean.

I sotto-gruppi comprendono dryads, hamadryads, naiads, nereids e oreads.

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Horace]

Nympharumque leves cum Satyris chori

[Orazio]