Etimologia e Storia di mental

All'inizio del 1400, il termine si riferiva a qualcosa "relativo alla mente, caratteristico dell'intelletto," derivando dal latino tardo mentalis, che significa "della mente," a sua volta proveniente dal latino mens (genitivo mentis), che significa "mente." Questa radice affonda le sue origini nel protoindoeuropeo *men- (1), che significa "pensare."

Nel Medio Inglese, il termine veniva usato anche per descrivere qualcosa "dell'anima, spirituale." A partire dagli anni '20 del 1500, ha assunto il significato di "fatto o eseguito nella mente." L'accezione di "folle, squilibrato" è attestata nel 1927, probabilmente derivata da espressioni come mental patient (1859) e mental hospital (1891). Il termine mental health è documentato già nel 1803, mentre mental illness compare nel 1819 e mental retardation nel 1904.