Etimologia e Storia di merle

Il comune merlo europeo, a partire dalla fine del XV secolo, deriva dall'antico francese merle (XII secolo), che a sua volta proviene dal latino merulus, radicato nella protoindoeuropea *ams-, che significa "nero, merlo" (la stessa radice che ha dato origine all'antico inglese osle, "merlo"; vedi ouzel). In medio inglese il termine era già presente come merule (fine del XIV secolo), direttamente dal latino. "Forse mai usato popolarmente, ma costantemente presente nella poesia scozzese a partire dal XV secolo" [OED]. La parola latina mostra gli effetti del rotacismo. È anche l'origine del provenzale e dello spagnolo merla, del portoghese melro e dell'italiano merla. Dalla lingua francese derivano il medio olandese e il tedesco dialettale merle, l'olandese meerle.