Etimologia e Storia di messuage

Negli anni '90 del Seicento, il termine si riferiva alla "gestione di una casa, di un nucleo familiare." Deriva dal francese ménage, che a sua volta proviene dall'antico francese manage, usato per indicare "famiglia, abitazione domestica" (XII secolo). Le radici affondano nel latino volgare *mansionaticum, che significava "ciò che appartiene a una casa, la vita domestica," e risalgono al latino classico mansionem, che significa "dimora" (vedi mansion).

Oggi il termine è principalmente associato a un'espressione francese suggestiva e un po' provocatoria: ménage à trois. Questa locuzione è comparsa in pubblicazioni inglesi nel 1853 e in francese già nel 1841, utilizzata come titolo di un opéra comique. Si traduce letteralmente come "nucleo familiare di tre," e descrive un "accordo domestico o una relazione che coinvolge un marito, una moglie e l'amante di uno dei due." In inglese medio, il termine era presente come mayngnage o maynage (circa 1300), con il significato di "una famiglia, un'unità domestica, un gruppo di persone che vivono insieme in una casa." Tuttavia, questa accezione era già obsoleta intorno al 1500.