Etimologia e Storia di meteoric

fine del XV secolo, "qualsiasi fenomeno atmosferico," dall'antico francese meteore (XIII secolo) e direttamente dal latino medievale meteorum (nominativo meteora), dal greco ta meteōra "i fenomeni celesti, le cose nel cielo sopra," plurale di meteōron, letteralmente "cosa in alto," uso sostantivale del neutro di meteōros (agg.) "in alto, sollevato da terra, sospeso," da meta "mediante" (vedi meta-) + -aoros "sollevato, sollevato in alto, sospeso, in volo," correlato a aeirein "sollevare" (dalla radice PIE *wer- (1) "sollevare, alzare, tenere sospeso").

Il senso specifico di "palla di fuoco nel cielo, stella cadente" è attestato dagli anni '90 del 1500. I fenomeni atmosferici erano precedentemente classificati come aerial meteors (vento), aqueous meteors (pioggia, neve, grandine), luminous meteors (aurora, arcobaleni), e igneous meteors (fulmini, stelle cadenti). Tutti gli altri sensi sono caduti in disuso.

Meteore, An elementary body, as snow, haile, cloudes, winds[,] blazing-starres, thunder, lightening, and the like. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

Meteore, Un corpo elementare, come neve, grandine, nuvole, venti[,] stelle fiammeggianti, tuoni, fulmini, e simili. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

Quando è ancora nello spazio oltre l'atmosfera è un meteoroid; quando è caduto sulla terra è un meteorite. Una caduta ricorrente di essi (di solito associata a una cometa) è un meteor shower (dal 1853).

In Medio Inglese, -ik, -ick era un elemento che formava aggettivi, usato per indicare "relativo a, avente la natura di, essendo, fatto di, causato da, simile a." Proveniva dal francese -ique e direttamente dal latino -icus, o dal greco -ikos, che significava "nel modo di; relativo a." Derivava dal suffisso aggettivale proto-indoeuropeo *-(i)ko, che aveva dato origine anche allo slavo -isku, un suffisso aggettivale che indicava origine e che si ritrova nel -sky (russo -skii) di molti cognomi. In chimica, veniva usato per indicare una valenza più alta rispetto ai nomi che terminano in -ous, con il primo esempio in benzoic, datato 1791.

In Medio Inglese e oltre, era spesso scritto come -ick, -ike, -ique. Le forme varianti in -ick (critick, ethick) erano comuni nell'inglese moderno iniziale e sono sopravvissute nei dizionari inglesi fino all'inizio del XIX secolo. Questa grafia era sostenuta da Johnson, ma avversata da Webster, che alla fine prevalse.