Etimologia e Storia di meteor

fine del XV secolo, "qualsiasi fenomeno atmosferico," dall'antico francese meteore (XIII secolo) e direttamente dal latino medievale meteorum (nominativo meteora), dal greco ta meteōra "i fenomeni celesti, le cose nel cielo sopra," plurale di meteōron, letteralmente "cosa in alto," uso sostantivale del neutro di meteōros (agg.) "in alto, sollevato da terra, sospeso," da meta "mediante" (vedi meta-) + -aoros "sollevato, sollevato in alto, sospeso, in volo," correlato a aeirein "sollevare" (dalla radice PIE *wer- (1) "sollevare, alzare, tenere sospeso").

Il senso specifico di "palla di fuoco nel cielo, stella cadente" è attestato dagli anni '90 del 1500. I fenomeni atmosferici erano precedentemente classificati come aerial meteors (vento), aqueous meteors (pioggia, neve, grandine), luminous meteors (aurora, arcobaleni), e igneous meteors (fulmini, stelle cadenti). Tutti gli altri sensi sono caduti in disuso.

Meteore, An elementary body, as snow, haile, cloudes, winds[,] blazing-starres, thunder, lightening, and the like. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

Meteore, Un corpo elementare, come neve, grandine, nuvole, venti[,] stelle fiammeggianti, tuoni, fulmini, e simili. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

Quando è ancora nello spazio oltre l'atmosfera è un meteoroid; quando è caduto sulla terra è un meteorite. Una caduta ricorrente di essi (di solito associata a una cometa) è un meteor shower (dal 1853).