Etimologia e Storia di mildness

In antico inglese, milde si riferiva a persone, poteri o disposizioni, descrivendo chi possedeva dolcezza o gentilezza, chi era di buon carattere e misericordioso. Questa parola deriva dal proto-germanico *milthjaz-, che ha dato origine anche all'antico norreno mildr (che ha influenzato anche l'inglese), all'antico sassone mildi, all'antico frisone milde, al medio olandese milde, all'olandese mild, all'antico alto tedesco milti e al tedesco moderno milde, che significa "morbido" o "gentile". In gotico, mildiþa si traduce come "gentilezza". La radice di queste parole è il proto-indoeuropeo *meldh-, derivante da *mel- (1), che significa "morbido", la stessa radice da cui proviene il latino mollis, anch'esso significante "morbido".

Riguardo al clima, il termine ha assunto il significato di "non ruvido o tempestoso" verso la fine del XIV secolo. In medicina e simili, a partire dal 1400 ha descritto qualcosa di "gentile o moderato nella forza, nell'azione o nell'effetto"; per le malattie, il termine è stato utilizzato dal 1744. Per quanto riguarda il potere, le punizioni e simili, ha indicato qualcosa di "moderato nella qualità o nel grado, di forza mitigata, non difficile da sopportare" già negli anni '70 del 1500. In antico inglese, milde veniva anche usato come avverbio, significando "misericordiosamente" o "graziosamente".

Mild goes further than gentle in expressing softness of nature; it is chiefly a word of nature or character, while gentle is chiefly a word of action. [Century Dictionary]

Mild va oltre gentle nell'esprimere la dolcezza della natura; è principalmente una parola che descrive la natura o il carattere, mentre gentle è soprattutto una parola d'azione. [Century Dictionary]

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.