Etimologia e Storia di millstream

In medio inglese mille, "edificio adibito alla macinazione dei cereali," in antico inglese mylen "un mulino" (X secolo), un prestito germanico dall'italiano tardo molina, molinum "mulino" (origine del francese moulin, spagnolo molino), originariamente femminile e neutro di molinus "relativo a un mulino," dal latino mola "mulino, pietra da mulino," legato a molere "macinare," dalla radice protoindoeuropea *mele- "schiacciare, macinare." La -n- si è gradualmente persa in inglese ma sopravvive nel cognome Milner. Sempre dal latino tardo molina, direttamente o indirettamente, derivano il tedesco Mühle, l'antico sassone mulin, l'antico norreno mylna, il danese mølle, il vecchio slavo ecclesiastico mulinu.

Il significato "dispositivo meccanico per macinare cereali destinati all'alimentazione" risale agli anni '50 del XVI secolo. Il senso più ampio di "macchina per macinare o polverizzare qualsiasi sostanza solida" è attestato dagli anni '70 del XVII secolo. Altri tipi di macchine industriali azionate dal vento o dall'acqua, che trasformano la materia prima attraverso un processo diverso dalla macinazione, iniziarono a essere chiamati mills all'inizio del XV secolo. Il significato di "grande edificio dotato di macchinari per la produzione" risale circa al 1500. In gergo antico indicava anche "una macchina da scrivere" (1913); "un incontro di pugilato o un altro scontro di boxe" (1819).

Il Medio Inglese strem significa "corso d'acqua, corrente di un ruscello, massa d'acqua che scorre in un canale naturale." Deriva dall'Inglese Antico stream, che a sua volta proviene dal Proto-Germanico *strauma-. Questa radice è anche all'origine di parole simili in altre lingue germaniche, come l'Antico Sassone strom, l'Antico Norreno straumr, il Danese strøm, lo Svedese ström, il Norvegese straum, l'Antico Frisone stram, l'Olandese stroom, l'Antico Alto Tedesco stroum e il Tedesco moderno Strom, tutte con il significato di "corrente, fiume." La radice indoeuropea da cui deriva è *sreu-, che significa "scorrere."

Boutkan osserva che "l'inserimento della -t- nel gruppo *sr è automatico" e fa un confronto con l'Inglese Antico swester, che significa "sorella," derivante dalla radice indoeuropea *swesr-.

Già all'inizio del XII secolo, il termine viene usato per indicare "qualsiasi cosa che proviene da una fonte e scorre continuamente." In alcune occasioni, sia in Inglese Antico che in Medio Inglese, ha anche il significato di "oceano, mare," o un canale navigabile di esso. Il significato di "corrente costante nel mare" (come nel caso del Gulf Stream) è attestato dalla fine del XIV secolo, così come quello di "corrente costante in un fiume."

Il significato più generale di "corso o corrente continua (di qualsiasi cosa) che si muove nella stessa direzione" si afferma negli anni '80 del Cinquecento. L'espressione Stream of thought, che si traduce in "flusso di pensiero," compare nel 1890 in ambito psicologico. Stream of consciousness, ovvero "flusso di coscienza," nella critica letteraria è documentato nel 1930, mentre in psicologia era già in uso dal 1855.