Etimologia e Storia di mineral

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava una "sostanza ottenuta tramite estrazione mineraria," derivando dall'antico francese mineral e dal latino medievale minerale, che significava "qualcosa estratto," un sostantivo usato per il neutro di mineralis, ovvero "relativo alle miniere," a sua volta proveniente da minera, che significa "una miniera" (vedi mine (n.1)).

Il significato di "sostanza materiale che non è né animale né vegetale" è attestato fin dal XV secolo. La definizione scientifica moderna ("corpo inorganico che si trova in natura, omogeneo e con una composizione chimica definita e alcune caratteristiche fisiche distintive") risale al 1813.

Come aggettivo, il termine è usato già nel XV secolo per indicare "né animale né vegetale, inorganico," sempre dall'antico francese mineral e dal latino medievale mineralis. L'accezione di "impregnato di minerali" appare per la prima volta in mineral water (inizio XV secolo), che originariamente si riferiva a "acqua trovata in natura con qualche sostanza minerale disciolta" (in seguito prodotta artificialmente).