Etimologia e Storia di mischievous

Intorno al 1300, il termine indicava "condizione malvagia, sfortuna; difficoltà, bisogno, mancanza; malvagità, cattiveria, male" ed era preso dall'antico francese meschief, che significava "sfortuna, danno, guaio; fastidio, irritazione" (XII secolo, in francese moderno méchef). Era un sostantivo verbale derivato da meschever, che significava "portare alla rovina, essere sfortunato" (l'opposto di achieve), composto da mes- ("male", vedi mis- (2)) e chever ("accadere, giungere a compimento"), dal latino volgare *capare ("testa"), a sua volta da caput ("testa", dalla radice protoindoeuropea *kaput-).

Verso la fine del XV secolo, il termine ha assunto il significato di "male o danno considerato opera di un agente o causato da una ragione". Nel 1784 è stato registrato anche il senso di "malizia giocosa". Col tempo, il significato si è addolcito: nel medio inglese, essere full of mischief significava essere miserabile, mentre make mischief si traduceva come "portare alla miseria".

Mischief Night nell'Inghilterra del XIX secolo era la vigilia del Primo Maggio e del 5 novembre, entrambe festività importanti. Forse l'idea originale era quella di rubare per le celebrazioni e i falò del giorno successivo; tuttavia, in Yorkshire, Scozia e Irlanda, quella notte corrispondeva a Halloween. Il verbo medio inglese mischieve (inizio XIV secolo), usato da Skelton e Gavin Douglas, è inspiegabilmente scomparso dall'uso.

Il -ous è un elemento che si unisce ai sostantivi per formare aggettivi, e significa "che ha, pieno di, relativo a, che fa, incline a." Proviene dal francese antico -ous, -eux, e ha radici nel latino -osus (puoi confrontarlo con -ose (1)). In chimica, indica "un elemento con una valenza inferiore rispetto alle forme espresse in -ic."