Etimologia e Storia di moonraker

All'inizio del XV secolo, il termine si riferiva a "luce della luna, riflesso della luna," composto da moon (sostantivo) e shine (sostantivo). Formazioni simili si trovano in olandese con maneschijn, in tedesco con Mondschein, in svedese con månsken e in danese con maaneskin. In un uso figurato, a partire dalla fine del XV secolo, ha assunto il significato di "apparenza priva di sostanza, pretesto, finzione," forse ispirato dall'idea di "luce lunare riflessa nell'acqua" (vedi moonraker) o "luce priva di calore."

Il significato di "liquore illecito o di contrabbando" è attestato dal 1785 (il primo riferimento è a quello contrabbandato lungo le coste del Kent e del Sussex; in riferimento al sud degli Stati Uniti, dal 1829), derivante dall'idea che venisse portato dentro o fuori sotto la copertura dell'oscurità notturna. Moonlight è stato occasionalmente usato in questo senso all'inizio del XIX secolo. Come verbo in questo contesto è attestato dal 1883. Correlato: Moonshiner, che significa "contrabbandiere; chi esercita un'attività pericolosa o illegale di notte" (1860).