Etimologia e Storia di motiveless

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "qualcosa portato avanti, una proposizione, un'affermazione o un'argomentazione" (un significato oggi obsoleto). Proveniva dal francese antico motif, che significava "volontà, impulso, motivazione," usato come sostantivo derivato dall'aggettivo, e letteralmente significava "che muove." Risaliva al latino medievale motivus, che si traduceva in "che muove, che spinge," e a sua volta derivava dal latino motus, che significava "un movimento, un moto," participio passato di movere, ovvero "muovere" (dalla radice indoeuropea *meue-, che significava "spingere via").

Il significato successivo, che descrive "ciò che muove interiormente una persona a comportarsi in un certo modo, uno stato mentale o una forza che induce un'azione volontaria," emerse all'inizio del XV secolo. Da qui deriva anche l'accezione di "design o obiettivo che si ha in qualsiasi azione."

Il suffisso che forma parole e significa "privo di, non può essere, non è" proviene dall'inglese antico -leas, che deriva da leas, il quale significava "libero da, privo di, falso, fittizio." Questo a sua volta trae origine dal proto-germanico *lausaz, con cognati come l'olandese -loos, il tedesco -los che significa "-less," e il norreno antico lauss, che indicava "lento, libero, vacante, dissoluto." In medio olandese si trovava los, mentre in tedesco los significava "lento, libero." Infine, in gotico si usava laus per indicare "vuoto, vano." Tutti questi termini risalgono alla radice indoeuropea *leu-, che significava "allentare, dividere, tagliare." È correlato a loose e lease.