Etimologia e Storia di mouse-hole

In antico inglese, hol (aggettivo) significava "vuoto, concavo." Usato come sostantivo, indicava un "luogo vuoto, una caverna, un orifizio o una perforazione." Derivava dal proto-germanico *hulan, che ha dato origine anche all'antico sassone, all'antico frisone, all'antico alto tedesco hol, al medio olandese hool, all'antico norreno holr, al tedesco hohl (tutti con il significato di "vuoto") e al gotico us-hulon ("svuotare, scavare"). La radice indoeuropea da cui proviene è *kel- (1) , che significava "coprire, nascondere, salvare." Come aggettivo, hol è stato sostituito da hollow, che in antico inglese era solo un sostantivo e indicava "l'abitazione scavata di alcuni animali selvatici."

Come termine dispregiativo per indicare un "piccolo alloggio squallido" è attestato a partire dagli anni 1610. Il significato di "problema, pasticcio" risale al 1760. L'uso osceno per riferirsi alla "vulva" è implicato già dalla metà del XIV secolo. Nel golf, hole-in-one è documentato dal 1914, mentre come espressione verbale risale al 1913. L'espressione need (something) like a hole in the head, usata per descrivere qualcosa di inutile o dannoso, è stata registrata per la prima volta nel 1944 in pubblicazioni di intrattenimento ed è probabilmente una traduzione di un'espressione yiddish come ich darf es vi a loch in kop.

Il Medio Inglese mous, derivante dall'Inglese Antico mus, si riferisce a un "piccolo roditore", ma anche al "muscolo del braccio" (si veda muscle (n.)). Questo a sua volta proviene dal Proto-Germanico *mus, che ha dato origine anche all'Old Norse, Old Frisian, Middle Dutch, Danese, Svedese mus, Olandese muis, Tedesco Maus "topo".

La radice si trova nell'Indoeuropeo *mus-, il termine antico per topo, che è stato preservato in diverse famiglie linguistiche. È all'origine di parole come il Sanscrito mus "topo, ratto", il Persiano Antico mush "topo", il Slavo Antico mysu, il Latino mus, il Lituano muse "topo", e il Greco mys "topo, muscolo".

La forma plurale mice (Inglese Antico mys) mostra i segni dell'i-mutation. A partire dalla fine del XIV secolo, è stata usata anche per descrivere qualcosa di timido o debole. È stata contrapposta a man (n.) a partire dagli anni '20 del Seicento (nor man nor mouse).

Il significato di "occhio nero" (o altro gonfiore di colore anomalo sul corpo) risale al 1842. L'accezione informatica di "piccolo dispositivo manovrato a mano su una superficie piana per muovere un cursore o una freccia su uno schermo" è documentata dal 1965, anche se il termine era stato già usato dal 1750 per descrivere altri oggetti simili a un topo per forma, principalmente in ambito nautico.

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Horace]

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Orazio]