Etimologia e Storia di mugwort

È un nome comune per una piccola mosca a due ali, usato in modo indiscriminato per molti insetti di piccole dimensioni. Deriva dall'inglese antico mygg, mycg, che significa "moscerino," e ha radici nel proto-germanico *mugjon. Questa radice è all'origine di parole simili in altre lingue germaniche, come il svedese mygga, l'antico sassone muggia, il medio olandese mugghe, l'olandese mug, l'antico alto tedesco mucka e il tedesco moderno Mücke, tutte tradotte come "mosca" o "moscerino." Non ci sono cognati certi al di fuori delle lingue germaniche, a meno che non si considerino il dubbio armeno mun, che significa "moscerino," e l'albanese mize, anch'esso tradotto come "moscerino." Alcuni studiosi come Watkins e Klein suggeriscono che la radice possa essere imitative, usata per descrivere vari insetti ronzanti, e che possa avere una relazione con il latino musca, che significa "mosca" (vedi mosquito). Il significato di "persona di piccole dimensioni" è attestato dal 1796.

È una parola antica usata per qualsiasi pianta, erba, ortaggio, radice, ecc. In inglese antico si scriveva wyrt, che significa "radice, erba, ortaggio, pianta, spezia." Deriva dal proto-germanico *wurtiz, che è anche all'origine delle parole in antico sassone wurt, antico norreno e danese urt, antico alto tedesco wurz e in tedesco moderno Wurz. In gotico si trovava waurts e in antico norreno rot, che significano tutti "pianta, erba" e si riferiscono a radici. Questa parola ha radici nella lingua proto-indoeuropea, precisamente nella radice *wrād-, che significa "ramo, radice."

È considerata arcaica a partire dalla metà del XVII secolo, ma era comune nei nomi delle erbe antiche (ad esempio, St. John's wort è attestato fin dal XV secolo). Tuttavia, l'ampia applicazione di questo termine può rendere difficile identificare esattamente quale pianta si intenda.