Etimologia e Storia di wort

È una parola antica usata per qualsiasi pianta, erba, ortaggio, radice, ecc. In inglese antico si scriveva wyrt, che significa "radice, erba, ortaggio, pianta, spezia." Deriva dal proto-germanico *wurtiz, che è anche all'origine delle parole in antico sassone wurt, antico norreno e danese urt, antico alto tedesco wurz e in tedesco moderno Wurz. In gotico si trovava waurts e in antico norreno rot, che significano tutti "pianta, erba" e si riferiscono a radici. Questa parola ha radici nella lingua proto-indoeuropea, precisamente nella radice *wrād-, che significa "ramo, radice."

È considerata arcaica a partire dalla metà del XVII secolo, ma era comune nei nomi delle erbe antiche (ad esempio, St. John's wort è attestato fin dal XV secolo). Tuttavia, l'ampia applicazione di questo termine può rendere difficile identificare esattamente quale pianta si intenda.