Etimologia e Storia di officialdom

All'inizio del XIV secolo, il termine indicava un "funzionario minore di un tribunale ecclesiastico" (già a metà del XIII secolo come cognome). Derivava dall'antico francese oficial, che significava "funzionario legale; rappresentante del vescovo" (XII secolo), e risaliva direttamente al latino tardo officialis, che si traduceva come "assistente di un magistrato, funzionario pubblico." Questo termine era usato come sostantivo a partire da officialis (aggettivo), che significava "relativo al dovere, al servizio o all'ufficio" (vedi official (adj.)). A partire dalla metà del XIV secolo, il termine assunse anche il significato di "servitore domestico in una casa." La definizione di "persona responsabile di un lavoro o di un compito pubblico, qualcuno con un incarico civile" è attestata a partire dagli anni '50 del XVI secolo.

Il suffisso astratto di stato deriva dall'inglese antico dom, che significa "statuto, giudizio" (vedi doom (n.)). Inizialmente era una parola indipendente, ma già in inglese antico fungeva da suffisso (come in freodom, wisdom). È imparentato con il tedesco -tum (inglese alto antico tuom). Il suo significato si è evoluto verso "giurisdizione", da cui "provincia, stato, condizione, qualità".