Etimologia e Storia di outbuilding

Intorno al 1300, il termine indicava "una struttura". Verso la fine del XIV secolo, assunse il significato di "atto o processo di costruzione", diventando un sostantivo verbale derivato da build (verbo). Building-block è attestato dal 1846 con il significato di "uno dei blocchi da gioco per bambini", e nel 1849 come "supporto temporaneo su cui poggia la chiglia di una nave durante la costruzione". Nel 1856, il termine si riferiva a "blocco di cenere, blocco di cemento, blocco di pietra artificiale utilizzato nell'edilizia". Il significato figurato di "unità di base da cui qualcosa è costruito" emerge nel 1955.

In antico inglese, era un prefisso comune per nomi, aggettivi, avverbi e verbi, con significati come "fuori, verso l'esterno, esterno; avanti, lontano," derivato da out (avv.). Questo uso era ancora più diffuso nel medio inglese e si estendeva anche a sensi come "esterno, all'esterno, da fuori, esterno, esternamente; separato; molto, estremamente; completamente, fino alla fine." Altri significati di out che si sono evoluti nel suo uso come prefisso includono "oltre la superficie o i limiti; al massimo grado; fino a una risoluzione esplicita."

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

Nel comporre parole, out mantiene o il suo significato avverbiale comune, come in outcast, outcome, outlook, ecc., oppure assume una forza preposizionale, come in outdoors, o forma verbi transitivi che indicano un superamento o una trascendenza dell'oggetto del verbo, realizzando l'azione espressa dalla parola a cui è prefisso, come in outrun, outshine, outvenom, ecc. In quest'ultimo uso, in particolare, out può essere combinato con quasi qualsiasi nome o verbo. [Century Dictionary]