Etimologia e Storia di overuse

Intorno al 1300, il termine indicava l'«atto di impiegare qualcosa» o la «condizione di essere usato o impiegato». Si riferiva anche a «una pratica o un'abitudine individuale» e a «un modo di vivere o di utilizzare qualcosa». Proveniva dall'anglo-francese e dall'antico francese us, hus, che significava «usanza, pratica, uso». Questo a sua volta derivava dal latino usus, che si traduceva in «uso, usanza, pratica, impiego, abilità, abitudine». La radice latina era il participio passato di uti, che significava «fare uso di, trarre vantaggio da, approfittare di» (vedi use (v.)).

Verso la fine del XIV secolo, in inglese il termine assunse anche il significato di «scopo, funzione; beneficio; consumo; usanza consolidata tra un gruppo di persone». L'espressione of no use, che significa «essere inutile», comparve anch'essa verso la fine del XIV secolo.

Elemento di formazione delle parole che significa variamente "sopra; il più alto; attraverso; superiore in potere o autorità; troppo; sopra la norma; esterno; oltre nel tempo, troppo a lungo," dall'inglese antico ofer (dalla radice PIE *uper "over"). Over e le sue relazioni germaniche furono ampiamente usati come prefissi, e a volte potevano essere usati con forza negativa. Questo è raro nell'inglese moderno, ma confronta il gotico ufarmunnon "dimenticare," ufar-swaran "giurare falsamente;" inglese antico ofercræft "frode."

In some of its uses, moreover, over is a movable element, which can be prefixed at will to almost any verb or adjective of suitable sense, as freely as an adjective can be placed before a substantive or an adverb before an adjective. [OED]

In alcuni dei suoi usi, inoltre, over è un elemento mobile, che può essere prefissato a piacere a quasi qualsiasi verbo o aggettivo di senso appropriato, liberamente come un aggettivo può essere posto davanti a un sostantivo o un avverbio davanti a un aggettivo. [OED]

Tra le vecchie parole non più esistenti ci sono l'inglese antico oferlufu (inglese medio oferlufe), letteralmente "sopra-amore," da cui "amore eccessivo o immoderato." Over- in inglese medio poteva anche portare un senso di "troppo poco, sotto la norma," come in over-lyght "di peso troppo leggero" (c. 1400), overlitel "troppo piccolo" (metà del 14° secolo), oversmall (metà del 13° secolo), overshort, ecc.