Etimologia e Storia di passiveness

Verso la fine del XIV secolo, il termine passif si riferiva alla materia, descrivendola come "capace di essere influenzata." Quando usato per le persone, indicava una qualità "ricettiva." In ambito grammaticale, si usava per esprimere l'idea di essere soggetti a un'azione, in contrapposizione a active. Proveniva dal francese antico passif, che significava "soffrente, che subisce difficoltà" (XIV secolo), e risaliva direttamente al latino passivus, che si traduceva come "capace di sentire o soffrire." Questo derivava da pass-, la radice del participio passato di pati, che significava "soffrire" (vedi passion).

Il significato di "non attivo o non operante" è attestato dalla fine del XV secolo, mentre l'idea di "non opporsi, subire senza resistenza" emerge negli anni '20 del XVII secolo. Correlato a questo c'è Passively. Come sostantivo, compare verso la fine del XIV secolo, inizialmente per descrivere "la capacità della materia di essere influenzata," e in seguito in grammatica per indicare "un verbo passivo."

Passive resistance appare nel 1819 nel romanzo "Ivanhoe" di Scott e viene utilizzato per tutto il XIX secolo. Fu ripreso da Gandhi intorno al 1906 in Sudafrica. Il termine Passive-aggressive, riferito a comportamenti o personalità che mostrano resistenza indiretta ma evitano il confronto diretto, è attestato dal 1971.

È un elemento che forma parole e indica azione, qualità o stato. Si attacca a un aggettivo o a un participio passato per creare un sostantivo astratto. Proviene dall'inglese antico -nes(s) e ha origini nel proto-germanico *in-assu-. Ha cognati in altre lingue germaniche, come l'antico sassone -nissi, il medio olandese -nisse, l'olandese -nis, l'antico alto tedesco -nissa, il tedesco -nis e il gotico -inassus. La sua struttura si compone di *-in-, che originariamente apparteneva al tema del sostantivo, e *-assu-, un suffisso per formare sostantivi astratti. Questo ultimo potrebbe derivare dalla stessa radice del latino -tudo, come si può vedere in -tude.