Etimologia e Storia di percussion

All'inizio del XV secolo, percussioun indicava "un colpo, una percussione; un infortunio interno, una contusione." Derivava dal latino percussionem (al nominativo percussio), che significava "un colpo, una percussione; un battito come misura del tempo." Era un sostantivo d'azione formato dal participio passato di percutere, che significava "colpire con forza, battere, colpire; trafiggere." Questo verbo si componeva di per, che significa "attraverso" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *per- (1), che indicava "in avanti," e quindi "attraverso"), e quatere, che significava "colpire, scuotere" (vedi quash).

Il termine è stato usato per riferirsi a strumenti musicali che producono suoni tramite colpi o percussioni, come attestato nel 1776 con l'espressione instrument of percussion. In ambito medico, a partire dal 1781, si è definito come "un metodo per colpire o battere la superficie del corpo al fine di valutare lo stato degli organi nella zona colpita."

The art of percussion, besides, although very simple in appearance, requires long practice, and a dexterity which few men can acquire. The slightest difference in the angle under which the fingers strike the thorax, may lead one to suspect a difference of sound which in reality does not exist. ["Laennec's New System of Diagnosis," in Quarterly Journal of Foreign Medicine and Surgery, November 1819]

L'arte della percussione, inoltre, sebbene appaia molto semplice, richiede una lunga pratica e una destrezza che pochi uomini riescono ad acquisire. Anche la più piccola variazione nell'angolo con cui le dita colpiscono il torace può far sospettare una differenza nel suono che in realtà non esiste. ["Il nuovo sistema di diagnosi di Laennec," in Quarterly Journal of Foreign Medicine and Surgery, novembre 1819]