Etimologia e Storia di perplexed

Nella fine del 1500, il verbo inglese perplex ha iniziato a prendere piede, con il significato di "imbarazzare, confondere, disorientare, riempire qualcuno di incertezze." Questo sembra essere una formazione retroattiva dal termine perplexed, una variante dell'aggettivo perplex, già in uso alla fine del XIV secolo. Quest'ultimo deriva dal latino perplexus, che significa "complicato, confuso, intricato." Tuttavia, il latino non aveva un verbo corrispondente, come *perplectere. La parola latina si compone di per, che significa "attraverso" (proveniente dalla radice proto-indoeuropea *per- (1), che indica movimento "in avanti" e quindi "attraverso"), e plexus, che è il participio passato di plectere, ovvero "intrecciare, annodare, piegare." Quest'ultimo deriva da una forma suffissata della radice proto-indoeuropea *plek-, che significa "intrecciare."

Verso la fine del XV secolo, la forma dell'aggettivo inglese ha cominciato a cambiare in perplexed, probabilmente per allinearsi ad altri aggettivi al participio passato. Di conseguenza, perplex è diventato obsoleto già dal XVII secolo. Il verbo perplex è l'ultima attestazione di questo gruppo. Il significato di "rendere complicato, coinvolgere, intricare, rendere difficile da comprendere" è emerso negli anni 1610. Un termine correlato è perplexing, che descrive bene la storia di questa parola, insieme a perplexingly.