Etimologia e Storia di petrol

All'inizio del XV secolo, il termine indicava "petrolio, olio di roccia, sostanza infiammabile oleosa che si trova naturalmente in alcuni giacimenti rocciosi" (metà del XIV secolo in anglo-francese). Deriva dal latino medievale petroleum, a sua volta composto da petra, che significa "roccia" (vedi petrous), e oleum, che significa "olio" (vedi oil (n.)). La produzione e la raffinazione commerciale del petrolio iniziarono nel 1859 nella Pennsylvania occidentale e, per gran parte della fine del XIX secolo, veniva prodotto commercialmente quasi esclusivamente in Pennsylvania e nella parte occidentale di New York.

Petroleum was known to the Persians, Greeks, and Romans under the name of naphtha; the less-liquid varieties were called [ asphaltos] by the Greeks, and bitumen was with the Romans a generic name for all the naturally occurring hydrocarbons which are now included under the names of asphaltum, maltha, and petroleum. The last name was not in use in classic times. [Century Dictionary, 1895]

I Persiani, i Greci e i Romani conoscevano il petrolio con il nome di naphtha; le varietà meno liquide venivano chiamate [asphaltos] dai Greci, e bitumen era per i Romani un termine generico per tutti gli idrocarburi naturali, ora classificati sotto i nomi di asphaltum, maltha e petroleum. Quest'ultimo termine non era in uso nell'antichità. [Century Dictionary, 1895]

"un incendiario," soprattutto uno degli aderenti alla Comune che usava il petrolio per incendiare gli edifici pubblici di Parigi all'ingresso delle truppe nazionali, 1871, dal francese pétroleur, da petrole (vedi petrol). La forma femminile è pétroleuse.