Etimologia e Storia di photovoltaic

Nel 1813, per indicare l'elettricità prodotta da reazioni chimiche, è stato coniato il termine in onore del fisico italiano Alessandro Volta (1745-1827), che perfezionò un processo chimico impiegato nelle batterie elettriche, + -ic.

Nei nomi delle scienze o delle discipline (acoustics, aerobics, economics, ecc.), si osserva un revival del XVI secolo della tradizione classica di usare il plurale neutro degli aggettivi con il greco -ikos "relativo a" (vedi -ic) per indicare "materie pertinenti" e anche come titoli di trattati su di esse. Tuttavia, le materie che hanno acquisito i loro nomi inglesi prima del 1500 tendono ad avere una forma singolare (arithmetic, logic, magic, music, rhetoric). La questione del numero grammaticale delle parole in -ics (mathematics is/mathematics are) è piuttosto confusa.

Il termine che forma parole e significa "luce" o "fotografico" o "fotoelettrico" deriva dal greco photo-, una forma combinata di phōs (genitivo phōtos) che significa "luce" (proveniente dalla radice PIE *bha- (1) che significa "brillare").