Etimologia e Storia di phrasal

Nella decade del 1520, il termine indicava il "modo o stile di espressione," e anche una "breve espressione con una certa unità; due o più parole che esprimono praticamente un'unica nozione." Proviene dal latino tardo phrasis, che significa "dizione," e dal greco phrasis, che si traduce come "discorso, modo di parlare, enunciazione, fraseologia." Deriva dal verbo greco phrazein, che significa "dire, dichiarare, indicare, mostrare, informare." Questo verbo può anche avere un uso passivo (phrazomai), che significa "indicare a sé stessi, riflettere, considerare; inventare, escogitare; supporre, credere, immaginare; percepire, osservare."

Le origini del verbo greco sono incerte; potrebbe essere collegato a phrenes, che significa "intelletto, sensi, sanità mentale," e phrēn, che si riferisce alla "mente, al cuore," letteralmente "diaframma, diaframma" (vedi phreno-). Il significato musicale di "breve passaggio piuttosto indipendente da un brano" risale al 1789. L'espressione Phrase-book, che indica una "raccolta di espressioni peculiari a una lingua," appare negli anni '90 del 1500.

Il suffisso che forma aggettivi a partire da sostantivi o da altri aggettivi, con il significato di "di, simile a, relativo a, attinente a". In medio inglese si trovavano le forme -al e -el, derivate dal francese o direttamente dal latino -alis (vedi -al (2)).