Etimologia e Storia di piles

Intorno al 1400, il termine pille si riferiva a una "massa globulare o ovoidale di sostanza medicinale di dimensioni adatte per essere inghiottita." Questo termine deriva dal medio olandese o medio basso tedesco pille e dall'antico francese pile, tutti provenienti dal latino pilula, che significa "pillola," letteralmente "piccola palla." Questo diminutivo deriva da pila, che significa "una palla, un gioco di palla." Potrebbe essere collegato a pilus, che significa "capello," se l'idea originale era quella di "palla di capelli."

Il significato figurato di "qualcosa di sgradevole che deve essere accettato ('inghiottito')" risale agli anni '40 del 1500. Il significato slang di "persona sgradevole o fastidiosa, un noioso" appare nel 1871. L'espressione The pill per "pillola contraccettiva" è documentata dal 1957.