Etimologia e Storia di plausibility

Nella metà del 1540, il termine significava "accettabile, gradevole; degno di applausi o approvazione" (sensi ora obsoleti) ed era tratto dal latino plausibilis, che significa "meritevole di lode, piacevole, accettabile." Proveniva da plaus-, la radice del participio passato di plaudere, che significa "applaudire" (vedi plaudit). A partire dagli anni '60 del 1500, il termine ha assunto il significato di "avere l'aspetto della verità, apparentemente giusto, sembrare degno di accettazione o approvazione," in particolare "avere un'apparenza speciosa o superficiale di affidabilità." Correlato: Plausibly.

L'espressione plausible deniability è emersa durante lo scandalo Watergate (1973), ma si dice provenga dal gergo della CIA degli anni '50 (ad Allen Dulles a volte viene attribuito il primo uso pubblico). Tuttavia, il concetto è più antico: si riferisce alla situazione che consente ai funzionari di alto rango o ai poteri di negare la responsabilità per azioni discreditabili compiute da altri nella loro gerarchia, poiché nessuno può confermare che i negatori fossero a conoscenza di tali azioni.

Il -ity è un elemento che forma sostantivi astratti a partire da aggettivi, e significa "condizione o qualità di essere ______." Proviene dall'inglese medio -ite, dall'antico francese -ete (francese moderno -ité), e direttamente dal latino -itatem (nominativo -itas). Questo suffisso indica uno stato o una condizione ed è composto da -i- (che può derivare dalla radice dell'aggettivo o fungere da connettore) e dal comune suffisso astratto -tas (vedi -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

In sostanza, la parola che termina in -ity di solito indica la qualità di essere ciò che descrive l'aggettivo, oppure concretamente un'istanza di quella qualità, o collettivamente tutte le istanze; mentre la parola che termina in -ism indica la disposizione, o collettivamente tutti coloro che la condividono. [Fowler]