Etimologia e Storia di plausible

Nella metà del 1540, il termine significava "accettabile, gradevole; degno di applausi o approvazione" (sensi ora obsoleti) ed era tratto dal latino plausibilis, che significa "meritevole di lode, piacevole, accettabile." Proveniva da plaus-, la radice del participio passato di plaudere, che significa "applaudire" (vedi plaudit). A partire dagli anni '60 del 1500, il termine ha assunto il significato di "avere l'aspetto della verità, apparentemente giusto, sembrare degno di accettazione o approvazione," in particolare "avere un'apparenza speciosa o superficiale di affidabilità." Correlato: Plausibly.

L'espressione plausible deniability è emersa durante lo scandalo Watergate (1973), ma si dice provenga dal gergo della CIA degli anni '50 (ad Allen Dulles a volte viene attribuito il primo uso pubblico). Tuttavia, il concetto è più antico: si riferisce alla situazione che consente ai funzionari di alto rango o ai poteri di negare la responsabilità per azioni discreditabili compiute da altri nella loro gerarchia, poiché nessuno può confermare che i negatori fossero a conoscenza di tali azioni.