Etimologia e Storia di play-bill

[dichiarazione scritta] fine del XIV secolo, "documento formale; richiesta o accusa formale (in un tribunale); lettera personale," dall'anglo-francese bille, dall'anglo-latino billa "uno scritto, una lista, un sigillo," dal latino medievale bulla "decreto, sigillo, documento sigillato," in latino classico "bolla, protuberanza, chiodo, amuleto da collo" (da cui "sigillo"); vedi bull (n.2).

Il significato di "dichiarazione scritta che dettaglia articoli venduti o servizi resi da una persona a un'altra" risale circa al 1400; quello di "ordine rivolto a una persona di pagare un'altra" è degli anni 1570. L'accezione di "documento destinato a dare notizia pubblica di qualcosa, esposto in un luogo pubblico" è della fine del XV secolo. Il senso di "moneta cartacea, banconota" è degli anni 1660. Il significato di "bozza di una proposta di legge presentata a un'assemblea legislativa" risale agli anni 1510.

In medio inglese pleie, derivato dall'antico inglese plega (West Saxon), plæga (Anglian), che significava "movimento veloce; ricreazione, esercizio, qualsiasi attività vivace" (quest'ultimo significato è preservato in swordplay — antico inglese sweordplegan — ecc.), e si ricollega all'antico inglese plegan (vedi play (v.)).

Già nel medio inglese iniziale, il termine poteva assumere vari significati, come "gioco, sport marziale, attività infantile, scherzo o burla, festeggiamenti, indulgenza sessuale." Il senso sportivo di "giocare a un gioco" è attestato dalla metà del XV secolo; quello di "manovra o tentativo specifico" risale al 1868.

Il significato di "rappresentazione teatrale" è attestato all'inizio del XIV secolo, forse già nell'ultimo periodo dell'antico inglese.

Per quanto riguarda le cose fisiche, il significato di "movimento rapido, vivace o leggero" si afferma negli anni '20 del Seicento. Quello di "movimento libero o non ostacolato, libertà e spazio per agire," riferito a meccanismi e simili, risale agli anni '50 del Seicento. Il significato di "attività, operazione" (anni '90 del XVI secolo) è alla base di espressioni come in full play, come into play.

Il significato gergale statunitense di "attenzione, pubblicità" compare nel 1929. Essere in play (riferito a una palla colpita, ecc.) è attestato dal 1788. Play-by-play in riferimento a un commento in tempo reale su una partita è documentato dal 1927. Play on words per "gioco di parole" risale al 1798. Play-money è attestato dal 1705 come "denaro vinto nel gioco d'azzardo," e dal 1920 come "denaro finto."