Etimologia e Storia di plural

In antico inglese, deor significava "animale selvatico, bestia, qualsiasi quadrupede selvatico." Nei primi periodi del medio inglese, veniva usato anche per formiche e pesci. Derivava dal proto-germanico *deuzam, una parola comune nelle lingue germaniche per indicare "animale" (in contrapposizione all'uomo), ma spesso limitata a "animale selvatico." Questa radice è all'origine anche dell'antico frisone diar, dell'olandese dier, dell'antico norreno dyr, dell'antico alto tedesco tior, del tedesco Tier ("animale"), e del gotico dius ("animale selvatico"). Per ulteriori dettagli, si veda anche reindeer.

Potrebbe derivare dalla radice proto-indoeuropea *dheusom, che significa "creatura che respira," proveniente dalla radice *dheu- (1), che significa "nuvola, respiro." Questa radice è alla base anche del lituano dusti ("ansimare"), dvėsti ("ansimare, perire"), e del slavo ecclesiastico dychati ("respirare"). Per comprendere meglio come si sia sviluppato il significato nel tempo, si può confrontare con il latino animal, che deriva da anima ("respiro").

La specializzazione del termine per indicare un animale specifico è iniziata in antico inglese. La parola inglese antica per ciò che oggi chiamiamo cervo era heorot (si veda hart). Questa evoluzione era comune già nel XV secolo ed è oggi completa. Probabilmente è avvenuta attraverso la caccia, con il cervo che era l'animale preferito da inseguire (si può confrontare con il sanscrito mrga-, che significa "animale selvatico," usato in particolare per "cervo").

Deer-lick, che significa "luogo salato dove i cervi vanno a leccarsi," è attestato nel 1778, in un contesto americano. Il deer-mouse (1840) prende il nome dalla sua agilità.

Nella metà del 1500, la pronuncia orale del segno aritmetico + indicava anche "più di una certa quantità" (correlativo di minus), derivando dal latino plus, che significa "di più, in maggior numero, più spesso" (comparativo di multus, "molto"). Questo termine si è evoluto (sotto l'influenza di minus) da *pleos, radice ricostruita del PIE *pele- (1), che significa "riempire" (vedi poly-). Il segno più è stato riconosciuto almeno dalla fine del XV secolo e potrebbe essere un'abbreviazione del latino et (vedi et cetera).

Come preposizione, usata tra due numeri per indicare l'addizione, è attestata dagli anni '60 del 1600. [Barnhart osserva che questo significato "non esisteva in latino e probabilmente è nato nel linguaggio commerciale del Medioevo;" l'OED riporta che "le parole plus e minus furono usate da Leonardo di Pisa nel 1202."] Posizionata dopo un numero intero per indicare "e un po' di più," è documentata dal 1902. Come congiunzione, nel senso di "e, e in aggiunta," è colloquiale nell'inglese americano, attestata dal 1968. Come sostantivo che significa "un vantaggio," è in uso dal 1791. Plus fours, uno "stile distintivo di pantaloni alla zuava lunghi e larghi" (1921), erano quattro pollici più lunghi rispetto ai normali pantaloni alla zuava, creando un effetto di sovrapposizione, originariamente uno stile associato ai golfisti.