Etimologia e Storia di polyvinyl

Una sostanza composta da un gran numero di molecole semplici dello stesso tipo, risalente al 1855, probabilmente dal tedesco Polymere (Berzelius, 1830), dal greco polymeres che significa "composto da molte parti," da polys che significa "molti" (dalla radice protoindoeuropea *pele- (1) che significa "riempire") + meros che significa "parte" (dalla radice protoindoeuropea *(s)mer- (2) che significa "ottenere una parte di qualcosa").

Nell'uso moderno, riferito a una plastica o resina sintetica, il termine è comparso nel 1939, come abbreviazione di polyvinyl; tuttavia, non è diventato comune fino alla fine degli anni '50. Il significato gergale di "disco fonografico" (1976) ha sostituito wax (n.) in quel contesto.

In chimica, vinyl è stato utilizzato dal 1851 per indicare un radicale univalente derivato dall'etilene, prendendo spunto dal latino vinum, che significa "vino" (vedi wine (n.)), poiché l'alcool etilico è l'alcool comune presente nel vino.