Etimologia e Storia di potassium

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "cenere di soda" ed era derivato dal latino medievale alkali, che a sua volta proveniva dall'arabo al-qaliy, che significa "le ceneri, ceneri bruciate" (di piante come la salicornia, ricche di soda grazie alla loro crescita in terreni alcalini). Questo termine arabo si collegava al verbo qala, che significa "arrostire in una padella." In seguito, il termine è stato esteso per includere sostanze simili, sia naturali che sintetiche. L'accezione chimica moderna è datata 1813.

"alcalino vegetale; sostanza ottenuta originariamente estraendo la liscivia dalle ceneri di legno e evaporando la soluzione ricavata in un grande pentolone o padella di ferro; uno degli alcali fissi," 1751, in precedenza pot-ash (1640s), una traduzione letterale dell'olandese più antico potaschen, che significa letteralmente "ceneri di pentola" (16° secolo); vedi pot (n.1) + ash (n.1).

Così chiamato perché originariamente si otteneva immergendo le ceneri di legno in acqua e evaporando la miscela in un pentolone di ferro. Confronta il tedesco Pottasche, il danese potaske, lo svedese pottaska, tutti derivati dall'olandese. Vedi anche potassium. Il francese potasse (1570s), l'italiano potassa sono parole di origine germanica.

Il plurale originale era pot-ashes. Per la forma, confronta il medio inglese wodeasshe (metà del 14° secolo), una sorta di potassa grezza, probabilmente ottenuta bruciando il guado, usata dai tintori.