Etimologia e Storia di potwalloper

Il termine significa "sprizzare, alzarsi, zampillare, fuoriuscire," proprio come l'acqua dalla terra. In medio inglese si scriveva wellen, mentre in antico inglese era wiellan (nella variante angliana wællan). Si tratta di una forma causativa del verbo weallan, che significa "bollire, ribollire, alzarsi" (riferito a un fiume). Questo è un verbo forte di classe VII; il passato è weoll e il participio passato è weallen. La sua origine è nel proto-germanico *wellanan, che significa "rotolare." Da qui derivano anche il sassone antico wallan, il norreno vella, il frisone antico walla, l'alto tedesco antico wallan, il tedesco wallen e il gotico wulan, tutti con il significato di "bollire, ribollire."

Secondo Watkins, questa parola si ricostruisce a partire dalla radice indoeuropea *wel- (3), che significa "girare, ruotare," evocando l'immagine di "acqua in ebollizione o ribollente." Tuttavia, come osserva Boutkan, "il significato non è molto chiaro."

Inoltre, pot-boiler, dal 1840 nel senso figurato di "opera letteraria o artistica prodotta in fretta e solo per garantire il necessario per vivere," deriva da pot (sostantivo) + sostantivo agente da boil (verbo). L'idea è quella di qualcosa che si scrive esclusivamente per "tenere il pot in ebollizione," ovvero per mettere cibo in tavola. L'espressione keep the pot boiling nel senso figurato di "fornire il necessario per vivere" è attestata fin dagli anni '50 del 1600.

In precedenza, pot-boiler era usato in Inghilterra in un contesto politico (già nel 1797) per indicare "un proprietario di casa, una persona che ha una residenza stabile in un luogo" (dove può cucinare il proprio cibo) e quindi un diritto di voto lì, ecc. Da qui, il significato di "cittadino medio." Confronta potwalloper.