Etimologia e Storia di pragmaticism

Negli anni 1610, il termine veniva usato per descrivere qualcuno di "intrusivo, impertinentemente occupato," ed era una forma abbreviata di pragmatical. Potrebbe anche derivare dal francese pragmatique (XV secolo), che a sua volta proveniva dal latino pragmaticus, significante "abile negli affari o nel diritto." Questo, a sua volta, derivava dal greco pragmatikos, che descriveva qualcuno "adatto agli affari, attivo, simile a un uomo d'affari; sistematico." La radice di tutto ciò è pragma (genitivo pragmatos), che significa "un atto, un'azione; ciò che è stato fatto; una cosa, una questione, un affare," specialmente se importante. In alcuni contesti, poteva anche essere usato come eufemismo per qualcosa di cattivo o vergognoso. Al plurale, si riferiva a "circostanze, affari" (pubblici o privati, spesso con una connotazione negativa, come "problemi"), letteralmente traducibile come "una cosa fatta," derivato dalla radice di prassein/prattein, che significa "fare, agire, eseguire" (vedi practical).

A partire dagli anni 1640, il termine ha assunto il significato di "relativo agli affari di uno stato o di una comunità." L'accezione di "pragmatico, che tratta i fatti in modo sistematico e pratico" risale al 1853, grazie a Matthew Arnold. In alcuni usi successivi, il termine è stato influenzato dal tedesco pragmatisch.

Nel 1825, il termine indicava un "trattamento pratico e concreto," derivando dal greco pragmat-, radice di pragma che significa "ciò che è stato fatto" (vedi pragmatic). Si forma unendo questo concetto a -ism. Come dottrina filosofica, il termine si afferma nel 1898, ma si pensa sia in uso già dagli anni '70 del 1800, probabilmente influenzato dal tedesco Pragmatismus. Quando viene utilizzato per descrivere una teoria politica, la data di riferimento è il 1951. È interessante notare che il termine Pragmatist compare già negli anni '30 del 1600 con il significato di "persona invadente" e nel 1892 per indicare un "aderente a una filosofia pragmatica."

Questo elemento di formazione delle parole crea sostantivi che indicano una pratica, un sistema, una dottrina, ecc. Proviene dal francese -isme o direttamente dal latino -isma, -ismus (da cui anche l'italiano, lo spagnolo -ismo, l'olandese, il tedesco -ismus), e ha origini greche con -ismos. Questo suffisso greco si usa per formare nomi che indicano la pratica o l'insegnamento di qualcosa, ed è legato alla radice dei verbi che terminano in -izein, un elemento che trasforma i nomi o gli aggettivi in verbi, indicando l'azione ad essi collegata. Per una distinzione d'uso, si veda -ity. Il suffisso greco correlato -isma(t)- influisce su alcune forme.