Etimologia e Storia di preen

Verso la fine del XIV secolo, il termine si riferiva a una persona e significava "tagliare, sistemare," probabilmente una variazione dell'inglese medio proynen, proinen, usato per gli uccelli, "sistemare le piume con il becco." Quando si applicava a una persona, indicava "vestirsi o curarsi con attenzione" (vedi prune (v.)). L'inglese medio prene, che significava "pinnare, forare, fissare con una spilla," ha probabilmente influenzato la forma di questa parola. Deriva dall'inglese antico preon, un termine di origine germanica (si confronti con l'olandese priemen, il basso tedesco prünen, l'est Frisone prinen).

In inglese, l'uso riferito agli uccelli, "sistemare le piume con il becco," compare verso la fine del XV secolo. Grazie alla popolarità della falconeria nel tardo medioevo, le attività legate agli uccelli venivano osservate più attentamente e i termini per descriverle erano più precisi in inglese rispetto a oggi.

Youre hawke proynith and not pikith and she prenyth not bot whan she begynnyth at hir leggys, and fetcheth moystour like oyle at hir taill. ["Book of St. Albans," 1486]

Il tuo falco si sta sistemando e non beccando, e lei si sistema solo quando inizia a farlo sulle sue zampe, e tira fuori un olio simile a unguento dalla sua coda. ["Book of St. Albans," 1486]

Preening come aggettivo al participio presente che significa "orgoglioso, sicuro di sé" compare nel 1903.